Este grande doutor da Igreja nasceu em 330 na cidade de Cesareia na Capadócia, como o mais velho de nove irmãos, dos quais três foram consagrados bispos e uma foi religiosa.

Basílio recebeu de sua avó as primeiras instruções na prática de vida cristã. Ainda em Cesareia começou seus estudos, terminando-os em Constantinopla, onde se ligou a São Gregório de Nazianzo em íntima amizade.

‍Retiro

Desligando-se de seu bispo, pois este pareceu abandonar a ortodoxia, fundou um convento masculino e o entregou depois a seu irmão, São Pedro de Sebaste.

Depois de falecido aquele bispo, seu sucessor ordenou Basílio sacerdote. Em razão de sua fama de santidade, incomodou este novo bispo, e por isso retirou-se Basílio novamente.

Morrendo mais este bispo, São Basílio foi chamado a sucedê-lo no ano 370 em Cesareia.

‍Confronto

Os hereges arianos, então apoiados pela corte, perseguiam a Igreja. O caráter de nosso bispo, imponente, com firmeza e energia, saber, eloquência e, não menos, sua humildade e extrema austeridade de vida fizeram dele um modelo para os bispos.

Quando São Basílio foi pressionado a admitir os arianos à Comunhão, o prefeito, vendo que palavras suaves não surtiam efeito, disse-lhe:

— Estás louco por resistires à vontade diante da qual o mundo inteiro se curva? Não temes a ira do imperador, nem o exílio, nem a morte?

Respondeu Basílio calmamente:

— Não. Quem nada tem a perder, não teme a perda de bens; não podes me exilar, pois toda a terra é meu lar; quanto à morte, seria o maior favor que poderias conceder-me; os tormentos não me ferem: um só golpe encerraria minha vida frágil e meus sofrimentos ao mesmo tempo.

Disse o prefeito:

— Jamais alguém ousou falar-me assim!

Sugeriu Basílio:

— Talvez nunca tenhas medido tua força com um bispo cristão.

‍O milagre da ata de exílio

Estava lavrada a ata que ordenava o exílio do bispo. Três vezes o imperador se dispôs a dar sua assinatura, e três vezes a pena se quebrou.

Assustado com esse fato, o imperador tomou o papel e com as mão trêmulas rasgou o documento.

Nunca mais se abriu campanha contra o santo. Um oficial chegou a dar ordem de prisão ao Arcebispo, mas vendo a atitude ameaçadora e hostil do povo, que vinha em defesa de seu prelado, desistiu de seu plano, caiu de joelhos e pediu perdão ao santo.

‍Consumação de seus trabalhos

Toda a vida de São Basílio foi um sofrimento. Viveu entre ciúmes, incompreensões e aparentes fracassos.

Mas semeou a semente que produziu bons frutos na geração seguinte e foi instrumento de Deus no combate aos arianos e outros hereges no Oriente, restaurando o espírito de disciplina e fervor na Igreja. 

O ano de 379 trouxe-lhe a recompensa do céu. Suas últimas palavras foram: 

— Senhor, em vossas mãos entrego meu espírito.

Lucas Maria R. Fonseca

Referências:

Pe. Alban Butler. The Lives of the Saints, Benziger Bros, 1894.

Pe. João Batista Lehmann. Na luz perpétua. 9. ed. Petrópolis: Vozes, 1953.